Trong Cao lương đỏ các diễn viên đều đã được tuyển chọn kỹ lưỡng để đảm bảo lột tả được hết thần thái của nhân vật, nhà văn Mạc Ngôn cũng rất quan tâm đến tác phẩm này. Đạo diễn Trịnh Hiểu Long đã rất kỳ vọng vào diễn xuất của Châu Tấn[3]. Để có được những thước phim chân thật nhất, đoàn phim đã đến thành phố cấp huyện Cao Mật - quê hương tác phẩm - để khởi quay với hơn 200 ha cao lương được trồng sẵn sau khi Mạc Ngôn đoạt giải Nobel Văn học năm 2012. Trong quá trình quay, có một số ý kiến so sánh nhân vật Cửu Nhi của Chu Tấn với Cửu Nhi của đàn chị Củng Lợi năm 1987, nhưng Chu Tấn đã nỗ lực hết mình để vượt qua sự so sánh của khán giả, nhân vật của cô cũng có những sự khác biệt rõ rệt so với nhân vật của Củng Lợi. Thậm chí, Chu Tấn được đánh giá là có nhan sắc, diễn xuất có phần vượt trội và phá cách hơn đàn chị[4]. Nam diễn viên trẻ Chu Á Văn cũng gặp nhiều khó khăn trong quá trình quay phim, nhất là phân đoạn anh vừa bế Chu Tấn vừa vạch lá cây cao lương để đưa cô vào trong[5]. Tuy khó khăn, nhưng tất cả diễn viên đều cố gắng hoàn thành tốt vai diễn của mình.